benvenuti nelle pianure settentrionali

La Fortuna è una città nelle pianure settentrionali, sede del maestoso vulcano Arenal e uno dei luoghi più belli dell' Costa Rica per la sua ricchezza naturale e geologica e per l'ampia gamma di attività turistiche. Il vulcano Arenal è un vulcano attivo, sebbene la sua attività sia notevolmente diminuita dal 2011. Tuttavia, continuano a esserci due paesaggi molto diversi nella sua struttura: una copertura di vegetazione densa e verde e un'altra dominata dalla lava e dalla sabbia delle ultime eruzioni.

Le acque calde del vulcano Arenal sono ricche di minerali associati alla salute, quindi è uno dei siti più visitati del paese per rilassarsi e godersi uno straordinario paesaggio naturale nella foresta pluviale. Ci sono diversi sviluppi turistici che offrono sorgenti termali, ma particolarmente degne di nota sono le sorgenti termali del fiume Tabacon, che hanno una temperatura media di 37 gradi Celsius e scorrono liberamente nel fiume.

Situato sul lato sud-est del vulcano si trova Chato Hill, un vulcano spento con un'altitudine di 1,140 msnm. Attualmente, nel cratere è possibile vedere una laguna verdastra di circa 550 metri di diametro, delimitata da una fitta vegetazione. Per raggiungere la laguna si deve camminare in media 5 ore in uno stretto sentiero, ma ne vale la pena per apprezzare la bellezza del posto. All'ingresso della strada principale per Chato Hill si trova la cascata La Fortuna, uno dei gioielli di questo posto che misura 70 metri di altezza e con piscine per rinfrescarsi.

Vicino al villaggio di Guatuso, lungo il fiume Frio, si trova la riserva indigena Maleku. Attualmente, la popolazione conta circa 600 persone, quindi è possibile visitare alcuni villaggi che preservano la loro cultura, come nel caso di El Sol, Margarita e Tonjibe. Nella zona di La Fortuna c'è anche un piccolo insediamento che mira a mostrare la cultura Maleku a fini turistici e a preservare le loro usanze.

Il fiume Celeste è una delle meraviglie naturali di Costa Rica, formato dall'unione di due fiumi con diverso contenuto minerale provenienti dalle pendici del vulcano Tenorio, questo conferisce alle acque di questo fiume un colore azzurro molto particolare. Il fiume è protetto dal Parco Nazionale Tenorio, che offre un percorso di 7 chilometri che circonda la zona, mostrando le principali attrazioni geologiche, come Teñideros, sorgenti termali, l'intensa cascata azzurra, sorgenti termali e fumarole, tra gli altri.

A pochi chilometri dal centro di La Fortuna si trova il lago artificiale più grande del paese. Il lago Arenal è una diga ancorata tra foreste e montagne che si estende per 87.8 chilometri quadrati e, a un'altitudine di 546 metri sul livello del mare, questa laguna è ideale per gite in barca, kayak, pescaturismo e sci d'acqua; windsurf e SUP, tra gli altri.

Il Black Reed Wildlife Refuge si trova a nord di Costa Rica adiacente al confine con il Nicaragua. C'è una zona umida di circa 10,171 ettari circondata dalla sua ampia biodiversità, specialmente per le specie che migrano da gennaio a marzo, che necessitano di aree come questa per completare con successo il loro tour migratorio. È un sito ideale per il birdwatching; così tanti visitatori scelgono di fare gite in barca sulle acque del fiume Frio per raggiungere Black Reed. Il villaggio di Black Reed è piccolo ma offre tutto ciò di cui un turista ha bisogno per esplorare la zona.

La zona di Bajos del Toro, situata a 1,442 metri sopra il livello del mare, nasconde tesori naturali, tra cui le cascate del fiume Toro Amarillo e Agrio. La più grande di tutte è la cascata del fiume Toro Amarillo, alta 90 metri, ed è formata dall'unione di tre fiumi: il fiume Toro Amarillo, il fiume Desagüe e il fiume Agrio (chiamato così per il suo sapore di limone), tutti con acqua ad alto contenuto di minerali che rende il paesaggio uno scenario da favola. Il suo paesaggio è unico perché ha una particolare miscela di fiumi, cascate, progetti idroelettrici, riserve naturali e paesaggi agricoli.

Puerto Viejo de Sarapiqui è una tipica comunità fluviale, circondata da foreste e piantagioni agricole, caratterizzata da architettura rurale e numerosi ponti amaca. I tour del fiume Sarapiqui consentono di osservare la fauna selvatica dal molo. Questa zona consente anche di praticare il rafting. Il fiume Sarapiqui è lungo 84 chilometri e si collega al fiume San Juan (al confine con il Nicaragua), Barra del Colorado e Tortuguero. Vicino alla città di Sarapiqui si trovano le comunità di Vara Blanca e Cinchona, che offrono al viaggiatore paesaggi rurali molto belli combinati con una fitta vegetazione. Imponenti all'interno della sua lussureggiante foresta sono una serie di bellissime cascate che culminano con la cascata La Paz.

Seguendo la strada che costeggia il lago Arenal si può individuare lungo il percorso la piccola laguna verde Cote o Coter, che si trova a circa 680 metri sopra il livello del mare. Sebbene la distanza sembri breve, ha un diametro di 1 chilometro e le sue caratteristiche geologiche hanno reso diversi Costa Rican scienziati ritengono che potrebbe essere un cratere di un vulcano spento. Attualmente, ha un uso turistico e ricreativo, offrendo gite in barca e pesca artigianale.