C'è un fatto sconvolgente di cui forse non siete a conoscenza: Ogni anno gli americani lasciano inutilizzati 500 milioni di giorni di vacanza perfettamente validi. Fate la vostra parte per contribuire a porre fine a questa situazione: non sprecate nemmeno uno dei vostri preziosi giorni di ferie seduti a casa o al lavoro, quando potreste trascorrerli in un luogo come la Costa Rica.

Ma quando venite, non dovete necessariamente visitare gli stessi luoghi di tutti gli altri. Ecco alcune strade meno battute della Costa Rica che meritano maggiore attenzione.

1. Montezuma

Un tempo Montezuma non era altro che un piccolo villaggio di pescatori, ma quei tempi sono ormai lontani. Le sue spiagge ospitano oggi una scena hippie/boho, composta sia da locali che da stranieri.

La posizione della città, sulla cuspide sud-orientale della Penisola di Nicoya, significa che trovare la strada per arrivarci è metà del divertimento. Si può arrivare a Jacó in autobus, e da lì un'ora di taxi d'acqua porta direttamente alla spiaggia di Montezuma (la barca parte in realtà da Herradura, appena a nord di Jacó). È anche possibile percorrere le due ore di auto da San José a Puntarenas e al suo terminal dei traghetti, da dove si prende il traghetto per Paquera. Una volta arrivati a Paquera, si guida per un'altra ora attraverso la spiaggia di Tambor, Cobano e infine su una strada sterrata fino a Montezuma. (Sì, c'è anche un volo piuttosto economico di 25 minuti da San José a Tambor, ma questo è rinunciare all'avventura).

Montezuma è delimitata da diversi chilometri di costa frastagliata e offre una vita notturna davvero epica: il divertimento non finisce certo dopo aver riposto la tavola da surf per la giornata. Appena fuori città c'è una splendida cascata di 80 piedi con eccellenti buchi per nuotare, e nelle vicinanze si trovano anche sorgenti termali naturali. L'unico problema di Montezuma è scendere dall'alto abbastanza a lungo per vedere cos'altro la Costa Rica ha da offrire.

2. San Gerardo de Dota

Con quasi 1.000 miglia di costa che toccano due oceani, la Costa Rica attira comprensibilmente molte persone che vogliono approfittare delle sue spiagge e delle sue onde. Ma non tutti si recano in Costa Rica per fare surf. San Gerardo de Dota, per esempio, situata nella valle del fiume Savegre della Cordigliera Talamanca, è tutta dedicata al birdwatching. Sebbene la sua posizione al centro-sud offra un facile accesso al Parco Nazionale Los Quetzales, il turismo pesante non ha ancora preso piede.

Nelle foreste nebbiose di questa regione sono state identificate quasi 200 specie di uccelli, tra cui una varietà di colibrì, picchi e tanagers, ma la star indiscussa del luogo è lo splendido quetzal, che frequenta la zona di San Gerardo de Dota tutto l'anno.

Dalle ville di lusso ai semplici lodge di montagna, la maggior parte degli alloggi offre una vista degna di Instagram sulle verdi colline e sulle piantagioni di frutta. E se vi trovate a San Gerardo de Dota e non siete appassionati di uccelli, c'è sempre la possibilità di pescare trote sul Rio Savegre, di fare tour nella vicina piantagione di caffè o di fare escursioni alle cascate Naranjo.

3. Parco nazionale di Chirripó

Sede del Cerro Chirripó, la vetta più alta della Costa Rica (12.533 piedi), questo parco nazionale è stato creato per gli escursionisti e gli scalatori. Nelle giornate limpide, dalla cima si possono vedere sia il Pacifico che i Caraibi.

Oltre alla sfida di scalare il Chirripó, ci sono numerosi sistemi di sentieri che si snodano attraverso più zone ecologiche di quante se ne trovino nella maggior parte dei Paesi. Si passa dai pascoli vicino a San Gerardo de Rivas (da non perdere le sorgenti termali, a soli 15 minuti di cammino a nord della stazione dei ranger) alla foresta pluviale, alle foreste di querce secolari che svettano per oltre 150 metri, all'ecosistema della tundra vicino alla vetta... Tutta questa ricca diversità tiene occupati eserciti di biologi per una vita intera.

La salita alla vetta è di 11 miglia con quasi 10.000 piedi di dislivello, ma c'è un rifugio a mezzo chilometro dalla cima dove si può passare la notte e iniziare la discesa il mattino dopo. Il campeggio non è consentito e bisogna prenotare il rifugio tramite il sistema del parco. Sebbene Pasqua e alcuni fine settimana della stagione secca possano essere affollati, in qualsiasi altro periodo dell'anno non si dovrebbero vedere molti altri turisti.

4. Turrialba e il Pacuare

Non c'è modo migliore per ammirare la grandiosità delle montagne, dei canyon e delle cascate del Rio Pacuare che il rafting. Il fiume è stato classificato dal National Geographic come uno dei 10 migliori al mondo per il rafting, e ci sono tour operator e sezioni del fiume adatte a ogni livello di abilità. Sebbene siate un po' impegnati a gestire le rapide, è probabile che possiate scorgere numerosi uccelli e scimmie lungo il percorso.

Se il rafting non fa per voi, la vicina città di Turrialba è comunque un ottimo posto dove fermarsi per un po'. È anche il posto giusto per organizzare un tour delle rovine di Guayabo. Questo è uno degli unici siti precolombiani della Costa Rica aperti al pubblico e può darvi un'idea di come doveva essere la vita qui tra il 1000 a.C. e il 1400 d.C..

Nota: il Volcán Turrialba ha eruttato nell'ottobre 2014, quindi per il momento il Parco Nazionale del Vulcano Turrialba è chiuso. Le sue pendici, simili a quelle del Parco Giurassico, possono comunque essere ammirate da una distanza di sicurezza.

5. Manzanillo

Per chi vuole davvero uscire dai sentieri battuti, il villaggio di Manzanillo sarà sicuramente sufficiente. La cittadina segna la fine della strada che corre verso sud lungo la costa caraibica della Costa Rica e che è stata asfaltata per la prima volta solo nel 2003.

Ma chi ha bisogno di fermarsi lì? Ci sono ben 10 miglia di costa incontaminata tra la fine della strada e il confine con Panama. Per una vera avventura, assumete una guida locale che vi porti oltre il villaggio e lungo la costa nel Gandoca Manzanillo National Wildlife Refuge. Un'escursione di mezza giornata, andata e ritorno, vi porterà alla deliziosa Punta Mona.

Più a sud-est e nelle profondità della riserva, si può visitare il villaggio di Gandoca, raggiungibile dall'autostrada principale interna in 4×4 o in barca. Questa cittadina è strettamente legata alla sua cultura afro-caraibica. Sebbene non vi imbatterete in boutique hotel di lusso, troverete amichevoli costaricani che organizzano occasionalmente feste al bar locale e nuovi amici che potrebbero invitarvi a fare snorkeling o kayak. È il tipo di viaggio in incognito che vi farà capire lo spirito Tico e la sua pura vida.

Fonte: https://matadornetwork.com/trips/5-incredible-radar-places-costa-rica

A cura di: Cathy Brown