Quando si parla di Costa Rica, probabilmente avete sentito parlare di "pura vida". Probabilmente saprete che la biodiversità del Paese è fuori scala e forse saprete anche che si sono liberati dell'esercito molto tempo fa. Ma al di là di queste informazioni di base, cosa sapete davvero della terra dei ticos? Prendete una tazza del vostro caffè costaricano preferito: ecco 11 fatti che vi sorprenderanno.
1. L'animale nazionale non è quello che ci si aspetta.
Le scimmie sono tra i mammiferi più comuni del Paese, ma non sono il cappuccino, il ragno, lo scoiattolo o l'ululone ad occupare il trono di "animale nazionale" della Costa Rica. È invece il cervo dalla coda bianca. Sì, Bambi. C'è persino un cervo sulla banconota da 1.000 colones.
Non temete. La fauna del Costa Rica non condivide molto con il Midwest. Probabilmente avrete più probabilità di vedere una scimmia dispettosa che un cervo pudico, perché nella giungla sono più schive. Se vi recate in luoghi come il Parco Nazionale Manuel Antonio (attenzione alle valigie: i cappuccini e i coatimundis sono curiosi) o il Parco Nazionale Corcovado sulla Penisola di Osa, sarete proprio nel cuore della giungla. Della fauna selvatica, cioè.
2. Qui gli zoo e gli habitat naturali hanno un aspetto diverso.
Il Costa Rica punta molto sulla biodiversità e sulla conservazione ambientale. Nel 2013, il Ministro dell'Ambiente ha guidato un movimento per "rafforzare l'idea di interagire con la biodiversità nei parchi botanici in modo naturale". L'idea era che nessun animale sarebbe stato in cattività, a meno che non fosse stato soccorso o salvato.
Il primo tentativo di liberare tutti gli animali non ha superato i tribunali, ma la consapevolezza acquisita ha portato gli zoo a ristrutturarsi e a creare habitat più grandi e naturali. In tutto il Paese sono sorti centri di riabilitazione che hanno curato una varietà di animali (dai formichieri ai bradipi ai giaguari) riportandoli in salute e rilasciandoli in natura.
3. Non è necessario scegliere una costa piuttosto che un'altra...
Trascorrete la mattinata con l'alba dei Caraibi, facendo surf sulla Salsa Brava (la famigerata onda lunga di destra), e poi correte a Manuel Antonio per un tramonto sul Pacifico e un po' di tempo libero con un gruppo di scimmie dal muso bianco, tutto nello stesso giorno.
Certo, il viaggio dura circa sette ore, ma se si parte presto (e si trova il tempo per le soste interessanti lungo il percorso, come il vulcano Poás e gli stravaganti giardini di Zarcero), si potrà inseguire il sole per tutto il giorno.
4. ... o preoccuparsi di quando visitare.
Non esiste un vero e proprio "brutto periodo per visitare" la Costa Rica. È vero che incontrerete più turisti da dicembre ad aprile, ma il resto dell'anno è il momento in cui il verde del Paese inizia a spuntare. Sarà più umido, ma il Paese è in piena fioritura e ci sono meno persone con cui condividerlo.
E se ve lo state chiedendo, il tempo non segue regole precise. La Central Valley di San José potrebbe avere 72 gradi con una brezza, mentre gli altipiani saranno molto più freschi. Le zone delle pianure settentrionali, come Guanacaste e la Penisola di Nicoya, saranno più secche e calde. Anche se il Paese è relativamente piccolo, troverete una mezza dozzina di modelli meteorologici dall'oceano alla montagna al mare e viceversa.
5. Avete sicuramente assaggiato il "grano d'oro" della Costa Rica.
La Costa Rica è stata costruita sul caffè. Il grano d'oro, come viene chiamato qui, ha alimentato gran parte del primo sviluppo del Paese. Nel 1800, gli aspiranti agricoltori ottenevano persino terreni gratuiti se intendevano utilizzarli per la coltivazione del caffè. Il chicco mattutino è stato una delle principali fonti di finanziamento per il Teatro Nazionale di San José e il caffè continua a essere una coltura comune e una fonte di reddito anche oggi.
Per strada lo si sente chiamare yodo o yodito ("un po' di iodio"). Il metodo di preparazione più tradizionale (e migliore, a mio parere) è l'utilizzo di un chorreador, un pour-over che utilizza un sacchetto con filtro a maglia fine appeso a un telaio di legno. Le varietà di caffè si differenziano per le sfumature di sapore a seconda dell'altitudine e della composizione del terreno, anche se la maggior parte ha un corpo caratteristico e setoso, che spazia dal fruttato croccante al cioccolato affumicato.
6. Otto gruppi indigeni vivono in Costa Rica.
I Boruca, i Bribri, i Cabécar, i Guaymí, gli Huetar, i Maleku, i Matambú e i Térraba sono tutti riconosciuti dal governo e, lentamente ma inesorabilmente, questi gruppi stanno rivendicando i loro diritti, le loro terre, le loro lingue e il loro patrimonio culturale. La legge sugli indigeni è stata approvata nel 1977 e nel 2007 la Costa Rica ha firmato la Dichiarazione delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni.
Oggi solo circa 65.000 costaricani si riconoscono nelle radici indigene, ma il fatto che siano meno del 2% della popolazione non impedisce alle loro tradizioni di continuare a vivere. Durante la visita, visitate la Fiesta de los Diablitos (Festa dei Diavoletti) che dura tre giorni a Capodanno, oppure trovate il tempo per visitare la Riserva Indigena di Kekoldi - vicino a Cahuita, sulla costa caraibica - per una lezione sulla produzione di cioccolato e per vedere di persona il progetto di ripopolamento dell'iguana verde.
7. Il Gallo pinto è una leggenda.
Molti paesi del mondo sostengono di aver inventato il riso e i fagioli. Ignorateli.
La leggenda costaricana - o almeno una di esse - attribuisce il gallo pinto, che è quasi un piatto nazionale, a Don Bernabé. Si narra che egli tenesse da parte le sue tre galline pregiate per la festa di Natale della città. La star del gruppo era il suo gallo pinto, o gallina maculata. Mentre i pettegolezzi sugli uccelli circolavano attraverso la radio della noce di cocco, una folla cominciò a riversarsi a casa di Don Bernabé. Egli preparò subito un omaggio alla sua gallina maculata friggendo montagne di riso bianco e fagioli neri, per sfamare, o forse distrarre, le masse.
Indipendentemente dalle sue origini, si può dire che ciò che distingue il gallo pinto costaricano dalle sue controparti si riduce a un ingrediente fondamentale: La Salsa Inglesa, la salsa saporita e piccante tipica del Paese. Sulla costa caraibica della Costa Rica, anche il latte di cocco e il peperoncino sono incorporati nel piatto, rendendolo essenzialmente due piatti diversi.
8. Il re del Calypso della Costa Rica vive ancora a Cahuita.
Walter "Gavitt" Ferguson, conosciuto semplicemente come Gavitt, è il re del Calypso di Cahuita. Per decenni è rimasto nascosto, esercitandosi con chitarre prese in prestito e vendendo la sua musica su cassette ai turisti nei pressi della sua casa, appena fuori dal Parco Nazionale di Cahuita.
Poi, nel 2002, a Gavitt fu offerta un'opportunità di registrazione professionale dalla Papaya Music di San José. Egli rifiutò di recarsi nella capitale, così Papaya Music fece i bagagli e si diresse a Cahuita. Si stabilirono nella casa di Gavitt, utilizzando materassi e tappeti per isolare la sala di registrazione (ovattando i suoni dei suoi pappagalli e cani domestici). La sfida si rivelò fruttuosa e Babylon divenne il primo album di Gavitt a raggiungere il successo nazionale e internazionale.
Da allora, il riconoscimento del Calypso da parte del mainstream è aumentato. Nel 2012, il governo costaricano ha approvato un decreto esecutivo che ha dato un riconoscimento speciale alla musica Calypso come parte dell'identità culturale e storica del Paese.
9. I quaccheri dell'Alabama hanno contribuito allo sviluppo della foresta nuvolosa di Monteverde.
Oggi, la Foresta Nuvolosa di Monteverde è un centro di biodiversità e fauna selvatica, che ospita oltre 2.500 specie di piante e rappresenta una grande attrazione turistica attraverso la Riserva della Foresta Nuvolosa di Monteverde. Ma nel 1951, alcune parti di quest'area assomigliavano più a un villaggio quacchero. Undici famiglie statunitensi avevano lasciato il loro stato natale, l'Alabama, alla ricerca di uno stile di vita pacifista in Costa Rica e avevano trovato il loro ambiente ideale in quella che allora era conosciuta come Montañosa. Vivevano della terra, utilizzavano strutture preesistenti e conducevano una vita semplice.
Negli anni '70, la comunità è diventata più attiva nella conservazione dell'ambiente, alimentando lo sviluppo dell'ecoturismo nella zona (no, l'ecoturismo non è una novità!). Oggi la Foresta Nuvolosa di Monteverde è in cima alla lista dei desideri dei visitatori. Potete passeggiare nella foresta su passerelle sospese o, se vi sentite più avventurosi, fare un tour in zipline attraverso la nebbia del baldacchino aggrappato al fianco della montagna. Se siete davvero fortunati, potreste anche riuscire a dare un'occhiata al furtivo quetzal, uno degli uccelli più difficili da avvistare nella zona, venerato per il suo piumaggio splendente che è un mix di turchesi iridescenti e rossi accesi.
10. "Soda" non è intercambiabile con "pop".
Anche se potete prendere una Fanta in un "soda", questi locali sono molto di più. Soda è il termine generico per indicare il locale che serve la tipica cucina costaricana e che si trova in tutte le città del Paese. I soliti sospetti nei menu includono il gallo pinto (vedi sopra), i casados (carne, riso, fagioli neri e una verdura) e i patacones (platani croccanti e salati).
Ma soprattutto, non dimenticate di innaffiare tutti i vostri piatti con uno dei tanti naturales o refrescos presenti nel menu delle bevande. Questi succhi di frutta naturali sono disponibili in tantissimi gusti e mettono in risalto l'abbondanza di frutti tropicali del Paese. Papaya, ananas e mora sono i preferiti, ma fate attenzione all'inafferrabile cas, una versione stagionale di mango verde della bevanda, che vi farà venire la pelle d'oca ma ne vorrete ancora al 100%.
11. Oltre 100.000 tartarughe possono occupare le spiagge di Ostional in un solo giorno.
Durante l'arribada ("arrivo di massa") della Costa Rica, ben 100.000 tartarughe Olive Ridley sbarcano sulle spiagge isolate dell'Ostional National Wildlife Refuge, lasciando dietro di sé fino a 10 milioni di uova. Le arribadas si verificano tutto l'anno, ma il picco è durante la stagione verde.
Negli ultimi anni - soprattutto dopo il 2015 - Ostional ha dovuto applicare norme più severe, poiché le arribadas attirano frotte di turisti curiosi di assistere a questo spettacolo naturale. Se venite, tenete conto del vostro impatto e lasciate la Costa Rica bella come l'avete trovata.
Articolo originale: https://matadornetwork.com/read/11-facts-costa-rica-surprise/
Di Tyler McCloskey