Cosa rende unica la Costa Rica ?

Piante e animali ovunque

Il territorio della Costa Rica è così piccolo che comprende solo lo 0,03% della superficie del pianeta, ma è comunque tra i primi 20 Paesi più ricchi di biodiversità sulla Terra in termini di densità di specie. Ciò significa che è possibile trovare più specie in 1.000 km2 di Costa Rica che nella stessa area di paesi enormi come il Brasile o la Colombia. 

Utilizziamo il Brasile come esempio. Nonostante sia 166,6 volte più grande del Costa Rica, il Brasile ha una media di 6,5 specie di piante, 0,2 specie di uccelli e 0,05 specie di mammiferi per 1.000 km2. Nel frattempo, il Costa Rica ha una media di 234,8 specie di piante, 16,9 specie di uccelli e 4,6 specie di mammiferi per gli stessi 1.000 km2. 

Infatti, con soli 51.100 km2 di territorio totale, la Costa Rica possiede quasi mezzo milione di specie, che rappresentano il 6% della biodiversità del pianeta. Speriamo che tutto il mondo sia pronto a scoprirla.

Il carro a buoi e il giogo più grandi del mondo

Il carro a buoi è il simbolo nazionale del tradizionale mezzo di trasporto costaricano ed è anche considerato un'autentica espressione di arte popolare. Lo stesso vale per l'apparecchio di legno che si inserisce sul collo di due buoi e permette di "aggiogare" le bestie per tirare un unico carro. Entrambe le cose sono così importanti che nel Paese è possibile trovare il carro e il giogo più grandi del mondo, creati da notevoli artigiani e pittori costaricani. 

Questo carro a buoi, progettato nel 2006, si trova a Sarchi, è alto quattro metri e lungo sei e si distingue non solo per le sue dimensioni monumentali, ma anche per i colori vivaci con cui è decorato. In passato, i carri a buoi erano il mezzo principale per trasportare i chicchi di caffè, così come altri prodotti, ai mercati e alle strutture di lavorazione. 

Il giogo, invece, misura due metri di altezza e quattro di lunghezza ed è stato creato nel 2007 utilizzando centinaia di litri di vernice per decorarlo. Sarchi è una comunità riconosciuta come il luogo di nascita dell'arte e dell'artigianato costaricense ed è una meta imperdibile per tutti i visitatori che desiderano apprezzare l'artigianato tradizionale.  

La piccola Amazonas della Costa Rica

C'è un luogo nell'Costa Rica , dove l'esuberanza della fauna selvatica e quella dei visitatori si fondono in un tutt'uno e dove l'acqua funge da gigantesco specchio che riflette la rigogliosa vegetazione circostante. Circondato da un sistema di canali naturali e lagune che si estendono da sud-est a nord-est, il Parco Nazionale di Tortuguero, situato nella parte settentrionale del versante caraibico, è senza dubbio la nostra piccola Amazzonia. È anche uno dei luoghi più importanti al mondo per la protezione della tartaruga verde e ospita altre specie come il lamantino, il coccodrillo americano e il pesce Gaspar, considerato un fossile vivente. 

Uccelli maestosi come l'airone azzurro maggiore, il più grande del Paese, e la jacana settentrionale, famosa nel mondo animale perché la femmina protegge il territorio mentre il maschio nidifica le uova, popolano e prosperano in questo ricco ambiente. Gli uccelli sono così diversi che rappresentano circa la metà delle specie presenti in Costa Rica e superano il numero di specie presenti in tutta Europa. Paludi erbose, acquitrini e foreste "allagate" fanno parte di questa serie di habitat diversi. 

Ma Tortuguero non è solo natura. Situata sul versante caraibico, è una delle più grandi regioni del Paese in cui si concentra la cultura afro-caraibica. La maggior parte della sua popolazione ha origini giamaicane e conserva le proprie tradizioni culinarie, i propri balli e le proprie usanze. I piatti locali sono per lo più piccanti e molti prevedono l’uso del cocco, il che conferisce a Tortuguero una meritata reputazione come meta ideale per vivere appieno sia la natura che la cultura.  

Le meraviglie del fuoco in Costa Rica

I vulcani della Costa Rica, che fanno parte dell'Anello di Fuoco del Pacifico, sono tra i più affascinanti del mondo. Infatti, l'odierna terramassa conosciuta come Costa Rica è il risultato di una complessa attività vulcanica che ha avuto luogo circa 75 milioni di anni fa e che continua ancora oggi. 

Contando ogni luogo o cratere in cui si è verificata un'eruzione all'interno dei suoi confini, i vulcani Costa Rica vantano ben 112 siti in tutto il Paese. La maggior parte dei vulcani Costa Rica e le aree circostanti sono state trasformate in parchi nazionali. 

Uno dei più famosi è il vulcano Arenal, la cui ultima eruzione risale al 1968. Fino ad allora, si pensava che il vulcano fosse semplicemente un’altra vetta della catena montuosa. La montagna e l’area circostante sono state dichiarate parco nazionale nel 1994. Le sorgenti termali sono oggi l’attrazione principale della zona e la maggior parte di esse è circondata da sentieri e numerosi punti panoramici. 

Attualmente il vulcano Arenal rilascia gas solo nel cratere C e ha un'attività di fumarola nel cratere D. Il monitoraggio sismico del vulcano indica che l'attività vulcanica rimane bassa e le manifestazioni esterne sono state ridotte al minimo. Nel 2010, dopo 42 anni di attività vulcanica ininterrotta, il vulcano è entrato in una fase di riposo, cessando le eruzioni esplosive, i flussi piroclastici e la fuoriuscita di lava. Tuttavia, secondo gli scienziati, il vulcano Arenal rimane attivo.

Un'eredità indigena che è ancora un mistero

Sebbene le popolazioni indigene che abitavano Costa Rica prima dell'arrivo degli spagnoli non costruissero strutture architettoniche in grado di rivaleggiare con le piramidi Maya dell'America centrale settentrionale, lasciarono dietro di sé elaborate sfere di pietra scolpite il cui significato rimane tuttora un mistero. 

In Costa Rica sono state registrate 235 sfere di pietra, tutte uguali in termini di perfezione, con dimensioni fino a due metri e fino a 20 centimetri. Sono state create in un periodo di 1.000 anni, iniziato intorno al 400 d.C. e durato fino alla colonizzazione della Costa Rica da parte degli spagnoli. La maggior parte di essi si trovava nel Pacifico meridionale e costituiva un elemento così importante per queste società che la loro produzione è sopravvissuta per quasi un millennio. 

Le sfere erano associate a popolazioni e regioni precolombiane in cui erano presenti piazze, zone di passaggio e terreni aperti. Costituivano una forma d'arte che doveva essere vista, forse per differenziare le città in cui venivano realizzate da quelle vicine. Le sfere erano spesso allineate tra loro, formando linee, triangoli o rettangoli dal significato sconosciuto. 

Questi gruppi indigeni si distinsero anche per la lavorazione del metallo e della ceramica e il Sud Pacifico della Costa Ricafu, di fatto, il principale luogo di produzione di oggetti precolombiani.

La più grande foresta pluviale della Costa Rica

Il Parco Internazionale La Amistad (PILA) non è solo il più grande parco naturale dell’ Costa Rica , con quasi 200.000 ettari, ma anche l’unico parco binazionale, istituito dai governi dell’ Costa Rica e di Panama nel 1982. Questo potrebbe spiegare il nome “La Amistad”, che in spagnolo significa “amicizia”. L’estensione totale di questa straordinaria area protetta, che si estende su entrambi i paesi, è di quasi 400.000 ettari e comprende una grande varietà di foreste umide, pluviali e nebulose sia sul versante del Pacifico che su quello dell’Atlantico, oltre a insediamenti indigeni. 

La regione di Talamanca, una grande porzione del parco, era un rifugio in epoca coloniale per le popolazioni indigene che resistevano alla colonizzazione spagnola. L'isolamento della regione, grazie alle difficili condizioni geografiche, ha permesso ai suoi abitanti di salvaguardare la maggior parte dei loro modi di vita e di abbigliamento tradizionali. 

L'enorme ricchezza culturale e gli straordinari habitat naturali, frutto di altitudini, terreni e microclimi diversi, sono stati il motivo per cui il parco è stato concepito anche come Riserva della Biosfera e Patrimonio dell'Umanità. 

Nel parco vivono specie in grave pericolo di estinzione come il giaguaro, il più grande felino delle Americhe e il terzo a livello mondiale, e una grande varietà di fauna selvatica, che comprende 400 specie di uccelli, 263 specie di anfibi e rettili e 213 di mammiferi. Molte altre specie si trovano solo in questa gigantesca foresta pluviale.

Un paradiso per i subacquei

Con una superficie marina dieci volte più estesa di quella terrestre e un’immensa biodiversità, Costa Rica è il luogo perfetto per gli appassionati di immersioni. La maggior parte di questi siti fa parte di aree protette sparse in tutto il Paese, come il famoso Parco Nazionale dell’Isola di Cocos, che è anche patrimonio dell’umanità. La costa pacifica di Costa Rica è considerata dalla rivista “Rodale’s Scuba Magazine” una delle cinque migliori destinazioni al mondo per le immersioni subacquee di livello avanzato.