Il Quetzal Education and Research Center si trova a San Gerardo de Dota, in Costa Rica, e funge da secondo campus per la Southern Nazarene University. Il Centro aiuta gli studenti a imparare la biologia e la ricerca sul campo, promuovendo al contempo la biodiversità, la sostenibilità e la responsabilità sociale.

A tal fine, collabora con studenti e ricercatori di tutto il mondo, contribuendo alla formazione e alla ricerca sulle foreste nuvolose tropicali e sulle loro comunità di flora e fauna. Il QERC riunisce agricoltori locali e ricercatori, educatori e studenti di tutto il mondo nel tentativo di combinare le migliori pratiche di conservazione con il benessere economico della comunità.

Il QERC si trova a un'altitudine di 2.200 metri, nelle foreste nuvolose della Cordigliera di Talamanca. Ha accesso a oltre 20 chilometri di sentieri e a una riserva privata di 980 acri. Situato sulle rive del fiume Savegre, è immerso in un habitat dominato da querce tropicali e bambù, ricoperto da piante epifite, con un'umidità costante dovuta alla nebbia e alle piogge quotidiane. Questo habitat produttivo è un ecosistema con alti livelli di diversità nella flora e nella fauna. L'intensa biodiversità locale e la varietà di ecosistemi, insieme all'attività agricola e alle operazioni commerciali di ecoturismo, costituiscono un ambiente diversificato per l'istruzione e la ricerca multidisciplinare.

Il lavoro del Centro si concentra sulla ricerca sui quetzal e sui mammiferi, oltre che sul monitoraggio ambientale.

Ricerca sul quetzal: Il quetzal, da cui prende il nome la nostra stazione di campo, ha un significato speciale per il QERC. È stata questa particolare specie di trogone a spingere il dottor Leo Finkenbinder a condurre una ricerca nella Valle del Savegre, che è diventata la base di molte delle nostre attuali iniziative di ricerca. Il quetzal continua ad attirare visitatori da tutto il mondo, che sperano di scorgere questo spettacolare uccello. La ricerca sul quetzal al QERC studia il ciclo di vita, l'habitat e la dieta di questo magnifico uccello, mentre l'insegnamento ai laureandi si concentra sui fondamenti della ricerca sul campo.

Monitoraggio ambientale: Il QERC conduce attualmente un programma di monitoraggio ambientale e sociale, il cui scopo è quello di sviluppare una comprensione dettagliata del rapporto tra la Riserva Biologica Savegre e gli impatti su residenti e turisti. Attualmente, la raccolta dei dati si avvale del sistema di sentieri, della popolazione della valle, del censimento agricolo, del campionamento dell'acqua del fiume e del monitoraggio del microclima.

In collaborazione con l'Università dell'Oklahoma e il Parco Nazionale Los Quetzales, il QERC ha ampliato il programma includendo il monitoraggio all'interno del parco, con l'obiettivo di migliorare i dati disponibili per quest'area unica della Costa Rica. Con il tempo, ci auguriamo che questi dati vengano utilizzati per aiutare a guidare la politica di conservazione locale sui cambiamenti climatici.

Ricerca sui mammiferi: L'obiettivo degli studi sui mammiferi è raccogliere dati preliminari sulla presenza di specie predatrici e prede. Sono state posizionate telecamere con sensori di movimento in tutta la foresta, una tecnica nota come camera traps. Le telecamere da sentiero sono state posizionate lungo tutto il sistema di sentieri e monitorate per verificarne l'attività. Il team di monitoraggio ha raccolto ogni giorno dati sulle tracce e sugli escrementi, che sono stati utilizzati per identificare le specie e analizzare la loro dieta. Oltre a lavorare sui sentieri, il team ha intervistato i residenti di lunga data della valle per costruire un quadro storico dell'evoluzione della popolazione di mammiferi negli ultimi 50 anni. Da queste interviste sono emerse nuove informazioni. Ad esempio, si è scoperto che i coyote hanno raggiunto la valle solo negli anni '70 e che i bradipi sarebbero ancora presenti alle quote intermedie.

Per ulteriori informazioni, chiamare i numeri: 2740-1029 o 2740-1028. http://qerc.org/

Informazioni su San Gerardo de Dota

La città di San Gerardo de Dota è una delle regioni più belle della Costa Rica. Si trova sulle pendici del Cerro de La Muerte, vicino all'autostrada interamericana, a 2.200 metri sul livello del mare. Si trova a 85 chilometri a sud-ovest della città di San José, nella catena montuosa di Talamanca, nella regione della Valle Centrale. È stato scoperto nel 1952 dai fratelli costaricani Efraín e Federico Chacón, che stavano effettuando una battuta di caccia nella zona.

È una piccola comunità agricola situata nella valle in cui passa il fiume Savegre, che è il fiume più pulito dell'America Centrale e della Costa Rica. Questa splendida regione ospita alcuni degli uccelli più spettacolari del mondo, tra cui picchi e quetzales, che possono essere visti per la maggior parte dell'anno, anche se aprile e maggio sono particolarmente ideali. Si possono trovare più di 170 specie, alcune delle quali sono endemiche della zona.

Principali alloggi a San Gerardo de Dota:

- Hotel Savegre: +506 2740-1028 - Trogón Lodge: +506 2740-1051 - Dantica Lodge: +506 2740 1067 - Suria Lodge: +506 2740-1004 - Sueños del Bosque Lodge: +506 2740-1023 - Paraíso Quetzal Lodge: +506 2200-0241