Questa volta, la nostra curiosità di vedere di più del nostro Paese ci ha portato in uno dei distretti più grandi, che copre l'80% della superficie totale della provincia di Heredia: stiamo parlando di Sarapiquí.
Non appena ci hanno parlato della "Città di Hormigas" di Don Leo Herra, non abbiamo esitato a scoprire di persona perché cattura l'attenzione dei turisti che visitano la zona. Così ci siamo preparati per la nostra avventura con un cambio d'abito, una crema solare e un buon cappello.
Leo, 47 anni, padre di tre figli, ha deciso di lasciare il suo vecchio lavoro per dedicarsi alla sua passione: indagare il mondo delle formiche.
Leo ha iniziato a inseguire questo sogno nel 2006, ma è stato solo nel 2008 che il tour ha preso slancio e ha guadagnato popolarità.
Con la formazione presso l'Organizzazione per gli Studi Tropicali (OTS), l'osservazione sul campo nella foresta, le sue ricerche personali e, naturalmente, le ricerche su Internet, Leo ha impiegato circa 2 anni per imparare di più su questi piccoli insetti.
Perfetto per tutta la famiglia
Questo tour è altamente raccomandato per tutta la famiglia e non abbiamo il minimo dubbio che i più piccoli lo adoreranno. Anche noi adulti l'abbiamo trovato sbalorditivo!
Il giorno della gita il tempo era spettacolare e il calore di questo bellissimo quartiere non ci ha abbandonato nemmeno per un secondo. Eravamo pronti per il tour!
In circa un'ora abbiamo scoperto perché le formiche non mangiano le foglie e perché in una colonia può esserci una sola regina. Secondo le persone che ci hanno parlato di Leo, che ha assunto anche il ruolo di guida del tour, ci sono circa 12.000 specie di formiche nel mondo e circa 600 specie di formiche in Costa Rica. Le formiche hanno anche il maggior numero di membri per colonia tra tutti gli insetti.
Nel tour "Città di Hormigas", vedrete 3 colonie stabilite che Leo ha progettato in un sistema molto naturale che simula ciò che accade con questi piccoli insetti nella foresta. Di solito possono percorrere 300 metri da dove raccolgono il loro combustibile (foglie) fino alle loro colonie. Qui, invece, percorrono solo 80 metri. All'inizio del percorso c'è anche una parte chiamata "El Súper" ("il supermercato"), dove le formiche ottengono la materia prima per produrre i funghi di cui si nutrono. Non avete letto male! Se pensavate che le formiche mangiassero foglie, avete vissuto una bugia. Le foglie sono solo la materia prima che permette loro di coltivare il fungo che si vede nelle colonie. Alcune formiche operaie sono incaricate di preparare il cibo per le altre formiche utilizzando le foglie e la loro saliva.
Le colonie possono avere fino a 6 milioni di formiche
Questi insetti hanno missioni molto importanti da compiere. Le formiche operaie di cui sopra sono quelle che coltivano il fungo per nutrirsi. Un altro gruppo di formiche operaie è incaricato di raccogliere le foglie. Un terzo gruppo di formiche operaie agisce come soldati che proteggono la regina. Fanno la guardia, osservando gli intrusi provenienti da altri formicai. Inoltre, la regina svolge un ruolo così importante per la sua colonia che, se muore, perisce anche l'intera colonia. Stiamo parlando di una colonia che può avere da 5 a 6 milioni di formiche entro 5 anni dalla sua fondazione: impressionante!
Mentre visitavamo le strutture che contengono la città delle formiche, don Leo ci ha spiegato che una volta all'anno avviene un miracolo della natura: il "volo nuziale", in cui la regina viene fecondata dal maschio. Questo le fornisce milioni di spermatozoi per poter deporre uova per tutta la vita. Una volta che il maschio riesce nella sua missione, muore.
Senza dubbio abbiamo imparato molto e sappiamo che vi piacerà quanto è piaciuto a noi. E se avete la curiosità di sapere come sta questa regina, c'è solo un modo per scoprirlo: viaggiare a Sarapiquí. Don Leo vi sorprenderà con altre curiosità su questi piccoli amici.
Il tour si svolge all'interno della proprietà di Aguas Bravas Rafting, una delle aziende affiliate a Vamos A Turistear, per cui si può cogliere l'opportunità di fare anche tour avventurosi.
Aguas Bravas si trova nella città di Chilamate, a circa 10 minuti dall'incrocio di Puerto Viejo de Sarapiquí. Presso Aguas Bravas è possibile effettuare tour come: il famosissimo rafting, il Canopy Zipline Tour, il Night Safari, il Safari Float, Sarapiqui a la Carta, Sarapiqui a la Carta Plus, l'Eco Rafting sul fiume Sarapiquí, l'equitazione e anche gli alloggi. Hanno anche una nuova esperienza che è ora disponibile al pubblico - un'offerta speciale di turismo rurale. C'è sicuramente tutto quello che serve per trascorrere un fine settimana incredibile circondati dalla purezza della natura.