Avrete sicuramente sentito parlare di "pura vida" in riferimento alla Costa Rica, ma forse non l'avete ancora capita del tutto.... Tradotto direttamente dallo spagnolo, significa "vita pura", ma in queste due paroline c'è molto di più. Ogni Tico (ovvero, costaricano) che incontrerete avrà un modo leggermente diverso di vederla, ma essenzialmente "pura vida" rappresenta la filosofia di godersi la vita al massimo, a un ritmo lento, in modo da essere presenti in ogni momento. Le parole sono usate come saluto, addio, esclamazione per esprimere gratitudine o soddisfazione... praticamente stiamo parlando di un sistema di credenze. Prendetelo come un promemoria costante per rilassarvi e distendervi - e in Costa Rica avete delle opzioni. Ecco i modi migliori per prendersi cura del corpo, della mente e dell'anima e, anche nell'era della distrazione digitale, per rimanere nel momento.
1. Assaggiare le centinaia di varietà di frutta e verdura della Costa Rica.
La Costa Rica è costituita da non più di 20.000 miglia quadrate di foresta pluviale, mangrovie, foreste nuvolose e coste: stiamo parlando di 12 zone climatiche diverse in un pacchetto piuttosto piccolo. Qui crescono centinaia di frutti e ortaggi diversi, il che significa che gli jugos naturales (frutti frullati con latte o acqua) sono sempre disponibili e i mercati sono pieni di frutta e verdura fresca che aspettano di essere utilizzati in una ricetta tradizionale Tico.
Troverete molti dei soliti sospetti - papaya, banana, ananas, persino il frutto della passione - ma non andate via senza aver provato anche alcuni degli esemplari meno conosciuti. Prendiamo ad esempio l'anacardo, un cugino del mango spesso presente in una bevanda simile alla limonata. Oppure il pejibaye, un ortaggio arancione a strisce nere, tradizionalmente usato dalle culture indigene del Paese (non si può mangiare fresco, ma cercate il pejibaye cucinato con la maionese: è davvero buono).
2. Immergersi nel fango vulcanico.
Le acque delle sorgenti calde della Costa Rica sgorgano direttamente dai suoi numerosi vulcani, sono quindi ricche di minerali e accompagnate da abbondanti fanghi vulcanici. Fare il bagno in queste miscele è una tradizione che risale a secoli fa. Il fango è ricco di zolfo, zinco e magnesio, tutti elementi che si dice abbiano effetti benefici sulla salute. Lo zinco e il magnesio possono alleviare le infiammazioni della pelle e delle articolazioni, mentre lo zolfo è stato usato per trattare le irritazioni della pelle (alcuni sostengono anche che rallenti il processo di invecchiamento).
Le sorgenti termali si trovano in tutta la Costa Rica, ma uno dei posti migliori è vicino al Rincón de la Vieja, nel Guanacaste. È il vulcano più grande e più attivo della provincia, raggiunge i 6.286 piedi sul livello del mare e ospita non meno di nove crateri. Il vulcano è strettamente monitorato per garantire la sicurezza dei visitatori, quindi l'unica cosa di cui dovrete preoccuparvi è di portare con voi la tuta e trovare quante più sorgenti calde possibile.
3. Imparare a conoscere il cacao attraverso le cerimonie tradizionali.
I semi di cacao sono ricchi di magnesio, calcio e antiossidanti e si ritiene che facciano bene al cuore. Per sperimentare in prima persona i suoi effetti curativi, potreste semplicemente comprarne un sacchetto (cercatelo nella maggior parte dei mercati del Paese). Ma è molto più gratificante partecipare a una cerimonia del cacao, dove vi siederete in cerchio con altri devoti del cacao mentre una guida vi passerà una bevanda cerimoniale fatta bollendo e filtrando i semi di cacao.
Poi arriva la parte migliore: preparatevi a canti, canzoni, strumenti, affermazioni positive e tante riflessioni. Il risultato finale? Una sensazione simile a quella che si prova durante una rilassante sessione di meditazione... unita all'euforia di un'ottima tazza di caffè. In pratica, è il cloud nine.
4. Namaste-ing con i migliori.
Lo yoga è forse la perfetta manifestazione fisica della pura vida. Richiede di concentrarsi sul momento presente, mentre si indirizza l'energia mentale e fisica per mantenere ogni posizione. Inoltre, insegna il rispetto per il proprio corpo e per l'ambiente circostante. Poche attività sono più "costaricensi" e, di conseguenza, ci sono così tanti ritiri e corsi di yoga che non è necessario prenotare in anticipo, ma si possono scoprire una volta arrivati. Puntarenas, Montezuma, Tamarindo, Santa Teresa, Nosara e Puerto Viejo in particolare sono i luoghi più frequentati.
I ritiri sono di solito di più giorni o addirittura di più settimane. Non ci si aspetta solo di fare un sacco di yoga, ma anche di meditare, partecipare a conferenze e avere pasti biologici preparati per voi ogni giorno. Se non volete impegnarvi in un ritiro, potete frequentare una classe o prenotare una sessione privata con un istruttore. Ci sono molti studi in zona, ma le lezioni si tengono anche all'aperto, anche sulla spiaggia.
5. Sperimentare un trattamento con pietre vulcaniche.
I massaggi con le pietre sono uno dei trattamenti termali più popolari in Costa Rica: le pietre vulcaniche nere, perfette per trattenere il calore, vengono riscaldate e appoggiate sulla pelle nuda. Le pietre sono tipicamente riscaldate in acqua a una temperatura compresa tra i 120 e i 150° F. La massaggiatrice le userà insieme al massaggio. Il calore espande i vasi sanguigni, favorendo la circolazione; unito al peso delle pietre, ha l'effetto di farvi rilassare profondamente.
Consiglio: Montezuma è nota per i suoi trattamenti termali, soprattutto perché si possono fare in riva all'oceano!
6. Guardare semplicemente il tramonto.
I tramonti in Costa Rica sono splendidi in qualsiasi periodo dell'anno, ma i più belli tendono a cadere verso la fine di aprile o l'inizio di maggio, quando finisce la stagione secca e iniziano le piogge di inizio estate. La qualità di un'alba o di un tramonto dipende dalla pulizia dell'aria e le prime piogge eliminano ogni particella residua nell'atmosfera. Il risultato? I colori del sole si accendono ancora di più.
Playa Tamarindo è uno dei luoghi migliori per osservare il tramonto, dove lunghe distese d'acqua creano un'immagine speculare perfetta. Per un luogo più appartato, provate Playa Junquillal. Essendo vicina all'equatore, in Costa Rica il sole tramonta intorno alle 17:30. Assicuratevi di controllare l'ora esatta per non perdervelo.
7. Gettare una lenza in mare aperto.
La Costa Rica sarà anche piccola, ma è incastonata tra due coste e la terra è un'enorme rete di fiumi e laghi. In sostanza, ha accesso a entrambi i lati del mondo: se non avete mai pescato prima d'ora, probabilmente stavate solo aspettando di essere qui. La maggior parte dei professionisti dice che il Pacifico è marginalmente migliore, in quanto è famoso per i marlin blu e neri, i pesci vela e i dorados, e la stagione è quasi tutto l'anno, da novembre a settembre.
Con un charter di pesca sportiva, sarete in mare aperto, dondolandovi dolcemente tra le onde e ammirando il tramonto tra un lancio e l'altro. (Almeno, se si sceglie il posto giusto, come le acque intorno a Quepos e Manuel Antonio). Sarà un allenamento quando ne prenderete uno al guinzaglio, ma ci sono poche cose più primordiali e rigeneranti che catturare un pesce da soli.
8. Soggiornare in un eco-lodge.
La Costa Rica è riconosciuta in tutto il mondo come pioniere della sostenibilità. Qui è nato il Programma di certificazione per il turismo sostenibile, un sistema approvato dalle Nazioni Unite che valuta le aziende in base alla loro gestione delle risorse sociali, culturali e naturali. L'obiettivo è spingere le aziende (e i turisti) a prendere decisioni basate sulla loro impronta ambientale.
Grazie all'enfasi posta dal Paese sulla sostenibilità e sull'ecoturismo, gli eco-lodge stanno spuntando ovunque. Molti di essi sono costruiti con materiali riciclati (ad esempio, legno proveniente da alberi abbattuti naturalmente) e di solito sono alimentati da energia solare e/o altre fonti rinnovabili. Le località tendono a essere fuori città, nelle foreste, nelle valli, sulle montagne o vicino ai vulcani, ma per ogni rifugio in cima alla foresta c'è anche un'opzione più facile da raggiungere.
9. Camminare verso il relax in uno dei migliori parchi animali del mondo.
Il Parco Nazionale Manuel Antonio è di dimensioni ridotte per un parco nazionale - con 7,66 miglia quadrate è l'equivalente di circa sei parchi centrali - ma è più che compensato dalla sua biodiversità. Più di 100 specie di mammiferi e quasi 200 specie di uccelli abitano questo paradiso del Pacifico.
Ci sono diversi sentieri da esplorare, ma il principale è quello di Punta Cathedral. Fermatevi in uno dei punti panoramici e cercate di avvistare quanti più animali possibile, come la scimmia mono tití, a rischio di estinzione, che si trova solo a Manuel Antonio e Corcovado, e il tucano Dios-te-dé. È consigliabile iniziare il più vicino possibile all'inizio della giornata per cogliere gli abitanti della foresta pluviale proprio quando si stanno svegliando. E dopo l'escursione, potrete semplicemente sdraiarvi su una delle quattro spiagge del parco e fare il pieno di vitamina D. Questa sì che è pura vida.
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A cura di: Aryana Azari