La Costa Rica non è certo un paese povero di visitatori e, con tutti quei viaggiatori in viaggio, ci si potrebbe aspettare che sia difficile uscire dai sentieri battuti. Ma considerate questo: La Costa Rica ospita ben il 6% della biodiversità mondiale, e non solo, poiché gli scienziati ritengono che ci siano ancora migliaia di specie endemiche da scoprire. Se non riuscite a trovare luoghi nascosti e inesplorati qui, state sbagliando qualcosa. Molte delle destinazioni più sognate e remote della Costa Rica si trovano all'estremità del Paese, protette da parchi nazionali o apparentemente bloccate da strade sterrate scoraggianti. Ma il fatto che richiedano tempo e fatica per essere raggiunte è esattamente ciò che le rende meritevoli di un viaggio. Inserite questi cinque luoghi nel vostro itinerario, e sarete ricompensati con un'incredibile quantità di meraviglie silenziose.
1. Isla Cabo Blanco / Cabuya.
Foto: Luis Alberto Turpo Mendoza
Il primo della lista: Isla Cabo Blanco. Appena al largo della punta meridionale della Penisola di Nicoya, questa "isla" è essenzialmente un'enorme roccia bianca che emerge dall'Oceano Pacifico. Sebbene l'isolotto frastagliato sia praticamente privo di vegetazione, ospita la più grande popolazione di uccelli marini brown booby del Paese (e deve il suo nome al guano che punteggia l'affioramento). I pescatori locali possono traghettarvi dalla terraferma a quest'isola ultra-remota per fare snorkeling, pescare o osservare le balene.
La Riserva Naturale di Cabo Blanco protegge l'isola e una piccola porzione di costa continentale, che invece ospita tutta la vegetazione e tutti gli animali. Qui vivono le ghiandaie gaie, le farfalle morpho blu, i parrocchetti dalle ali di zolfo, gli armadilli, i coatis (pizotes) e diverse specie di gatti selvatici. Queste sono alcune di quelle che potrebbero sfuggirvi, ma sicuramente non vi sfuggiranno le scimmie urlatrici che dondolano tra le chiome della giungla, urlando così forte da poterle sentire a chilometri di distanza. A differenza del Parco Nazionale Manuel Antonio, più a sud lungo la costa del Pacifico, che vede un gran numero di visitatori durante tutto l'anno, questa riserva naturale è tranquilla e silenziosa. Potete soggiornare nella piccola città di Cabuya o recarvi nella vicina Malpais. Quest'ultima è una rilassata cittadina di surfisti così amata dai ticos da avere un marchio popolare che porta il suo nome. Per accedere al parco dovrete prendere un autobus per tornare a Cabuya, ma la strada è panoramica e la solitudine ne vale la pena.
2. San Gerardo de Dota.
A meno di tre ore a sud della capitale, questo villaggio rurale sulle montagne di Talamanca è praticamente privo di turisti e di infrastrutture turistiche, a parte alcuni ecolodge e sodas (piccoli ristoranti). Ma San Gerardo de Dota è uno dei pochi luoghi in Costa Rica in cui è possibile avvistare il raro e splendente quetzal - per avere un'idea, un altro dei suoi habitat è la Riserva della Foresta Nuvolosa di Monteverde, che conta circa 250.000 turisti all'anno. Sebbene la sua reputazione sia cresciuta negli ultimi anni tra gli appassionati di birdwatching, San Gerardo de Dota rimane fuori dalla mappa per la maggior parte dei visitatori internazionali.
Oltre alla notevole avifauna (200 specie di uccelli oltre al quetzal!), la circostante Riserva Forestale di Los Santos offre un'ampia scelta di sentieri verdeggianti e ricoperti di nebbia. Con un'altezza di 12.000 piedi sul livello del mare, le montagne stratificano gli ecosistemi come frittelle, con giganteschi alberi di quercia sopra e giungle tropicali sotto. Si possono incontrare pecari che si aggirano per le pianure e il vicino Río Savegre offre un'ottima pesca alla trota.
3. Punta Manzanillo.
La parte caraibica della Costa Rica è diversa da qualsiasi altra parte del Paese. Qui non troverete in tavola il gallo pinto (la tradizionale colazione costaricana), ma questa regione è conosciuta per la sua spettacolare atmosfera afro-caraibica. Il cibo è più piccante, la musica è più forte e l'acqua è più calda.
Iniziate dirigendovi verso sud fino a dove la strada può portarvi. In fondo alla costa caraibica del Paese, troverete una spiaggia tranquilla situata all'interno del Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge. Questa è Punta Manzanillo e vi farà fermare il cuore per un attimo. L'acqua brilla di zaffiro e la sabbia è fiancheggiata da mandorli. Ci sono bradipi, scimmie, tucani e pesci tropicali. All'interno della riserva, paludi di palme proteggono tapiri in via di estinzione e orde di altri animali selvatici. Una versione più esotica dell'Eden, insomma. Una volta terminata l'esplorazione del rifugio, sedetevi in uno dei piccoli bar e gustate la yuca frita (radice di yuca fritta), oppure provate la zuppa di rondón, una specialità locale.
4. Riserva nazionale della fauna selvatica di Ostional.
Adiacente al Parco Nazionale Marino di Las Baulas, che è un vero e proprio gioiello, si trova la Riserva Naturale di Ostional. È qui che ogni anno si verifica l'arribada ("arrivo"), un fenomeno che vede centinaia di femmine di tartaruga marina Olive Ridley arrivare sulla costa nel corso di diversi mesi. Arrivano in branchi, in genere comparendo qualche giorno prima della luna nuova, quando la notte è più buia. Centinaia di esemplari si riuniscono al largo per diversi giorni, accumulando il loro numero. Poi, tutte insieme, come in un linguaggio segreto, iniziano a scendere a terra per deporre le uova. Il primo sciame arriva sempre di notte - centinaia alla volta - e poi gli altri procedono a flussi costanti nei giorni successivi.
Anche se ci sono tour che passano di qui, non è un luogo saturo di turisti, probabilmente perché lo spettacolo si svolge al buio. È possibile assistere a un'arribada in qualsiasi momento tra luglio e dicembre, ma l'alta stagione va da agosto a novembre. Nota: l'ambiente di nidificazione delle tartarughe è preziosamente fragile, quindi è essenziale che vi accompagni una guida turistica esperta. Non solo sarete nei guai per esservi intrufolati, ma correrete il rischio di calpestare le uova o di danneggiare il delicato ecosistema. Siate intelligenti e rispettosi.
5. Playa Matapalo.
Situata all'estremità meridionale della frastagliata Osa Península, Playa Matapalo è una spiaggia per surfisti, fresca e tranquilla, alla fine della strada. Si trova a sei-sette ore di macchina da San José, il che tiene lontana la folla che frequenta le spiagge (la maggior parte si reca invece a Tamarindo o Jacó).
A Matapalo non c'è quasi nulla da fare, ed è proprio questo che la rende così speciale. Non c'è bisogno di prenotare tour o partecipare ad attività di gruppo: questo è un luogo che si sente lontano dal resto del mondo. Un luogo da visitare per leggere un libro sulla spiaggia o per guardare la marea che sale... e poi guardare la marea che scende. Si trova vicino al Parco Nazionale del Corcovado, ma non al suo interno, il che significa che si può godere dello splendore della zona senza dover ottenere un pass per il parco. Se volete fare una gita di un giorno all'interno del parco, siete a mezz'ora dall'ufficio del parco. A volte i luoghi migliori della Costa Rica sono nascosti in bella vista.
URL Matador: https://matadornetwork.com/read/5-places-costa-rica-wont-find-guidebooks/
A cura di: Rachel Cavanaugh